ソフトバンクが１７日、本拠地・ヤフオクドームで西武を５―３で下し、２年連続１７度目（南海、ダイエー時代を含む）の優勝を決めた。６月後半から一度も首位の座を譲り渡すことなく、独走状態をキープ。ぶっちぎりＶは１９６５年の南海、９５年オリックスの９月１９日より２日早いパ・リーグ最速だ。
　
　西武の最後の打者・秋山が中飛に倒れると、マウンドに鷹ナインの輪ができた。１回、２回、３回…。工藤公康監督（５２）が９回宙を舞う。選手として１４回のリーグ優勝を経験。今度は監督として、就任わずか１年目でチームの連覇を成し遂げ、歓喜の胴上げに酔いしれた。
　
　鷹ナインはこの日も１１日ぶりに戻ってきた〝我が家〟で躍動した。初回に内川が中前適時打で先制。４回には松田の２試合連続となる３４号ソロアーチを放つと続く長谷川にも３月２９日のロッテ戦以来、約５か月半ぶりの一発が飛び出し、西武を３―０で突き放した。
　
　５回に西武に１点を返されるも、６回に２点を追加。８回には西武・中村の適時二塁打で２点差に詰め寄られたが、五十嵐が後続を断ち切り、最後は守護神・サファテが締めた。優勝がかかった一戦でも普段通りの野球で勝利をもぎ取り、圧倒的な強さを見せつけた。