ついに勝った…。巨人は４日の阪神戦（東京ドーム）に７―０で快勝し、連敗を４で止めて後半戦初勝利を挙げた。とはいえ、取り巻く状況は厳しく借金６でリーグ５位。再浮上へ不可欠な「連勝」が１か月間なく、５日からは首位ヤクルトとの３連戦を迎える。ひとまず連敗に歯止めはかけたが、球団内には４７年ぶりとなる最下位転落への危機感も充満している。

　ようやくトンネルから抜け出した。先発した山崎伊が自己最長となる８回を投げて無失点の好投。打線は２回に４連続適時打などで一挙５点を挙げ、７月１８日のヤクルト戦（神宮）以来、１７日ぶりの白星を手にした。

　久しぶりに投打がガッチリとかみ合い、試合後の原辰徳監督（６４）もすっかりご満悦。後半戦初勝利の味を問われると「たまには勝つよ。そんなに不思議なの！？」と軽妙トークで笑い飛ばし「非常にナイスゲームだったと思いますね」とナインの奮闘をたたえた。

　新型コロナの集団感染で隔離期間を経ての再始動。一度落ちたコンディションを戻すのは至難の業で、回復までにどれだけの時間を要するのかは不透明だった。そんな中で、ひと息つけたことは大きな好材料だろう。

　ただ、本当の戦いはこれからだ。リーグ戦が再開した以上、どういう状況であっても勝敗はついて回る。９９試合を消化して４６勝５２敗１分けで、首位ヤクルトとは１４・５ゲーム差。２位・阪神までは４ゲーム差でＡクラス浮上の可能性がある一方で、振り返れば最下位の中日が２・５差に接近している。

　現場は原監督が「ベストを尽くす」と一戦必勝の構えを貫くが、球団関係者からは「まずは連勝。大型連勝していかないと、なかなか上には行けない。（最下位転落も）危ないよ」と危機感が伝わってくる。

　最近のジレンマは、連敗を止めてもまたすぐに黒星が続いてしまうことだ。連勝したのは、７月３日から６日にかけての３連勝が最後。４月下旬には最大１１あった貯金は見る見る減り、７月１４日からはついに借金生活に突入した。それまでどうにか勝率５割で踏みとどまってきたが〝デッドライン〟を超えた途端に糸がプツリと切れたように５連敗…。そこへ今回のコロナショックが追い打ちをかけた。

　１か月ぶりの連勝を飾り、上昇気流に乗るための最初の関門は５日のヤクルト戦（神宮）だ。前回対戦した際には離脱中だった山田が戦列復帰。村上は言わずもがなでサンタナ、オスナの状態も上向いている。

　この日の会心Ｖで息を吹き返せるのか。それとも、返り討ちにされて再び後退してしまうのか…。ヤクルト戦の後は、９日からバンテリンドームで中日３連戦が控える。長い球団史でも最下位に沈んだのは、長嶋監督就任１年目の１９７５年の一度だけ。最大の屈辱を回避するためにも、気を抜けない戦いが続く。