西武・森友哉捕手（２６）が２２日の楽天戦（ベルーナ）に「３番・ＤＨ」として３試合ぶりのスタメン復帰。初回一死三塁の第１打席で則本から先制左前打を放つなど、３本のタイムリーを含む４安打３打点で９―４の勝利に貢献。チームの連敗を３で止めた。

　寝違いによる首の痛みで２試合欠場していた森は初回のタイムリーについて「（先発の渡辺が）１回表のピンチをしのいだ後、先制できたのでよかった」とスタメン・ＤＨでも捕手目線でこの打点を喜んでいた。　

　その森は今季、自らの不注意から右手人さし指を骨折し約２か月間の離脱を余儀なくされた。その影響もありスタメン出場は４４試合で捕手での出場は４０試合。他の５１試合を柘植、ルーキー・古賀らがスタメンマスクをかぶり、チーム防御率１２球団トップの投手陣をリードしてきた。

　そのためネット上などでは、今も根強く「森のコンバート論」が議論され続けている。

　その多くが、持ち味のバッティングをより生かすために、守備負担の少ない外野などにコンバートしてあげた方が森のためというもの。

　もちろん、いずれは自然とその方向へ移行していくのだろうが、下半身に大きな爆弾もない現状の森はやはり「キャッチャーである」ことに大きな価値がある。

　球団関係者の一人も「友哉が打てる外野手になっても普通じゃない？　あの独特なクラウチングスタイルで、打てるキャッチャーだから価値があって、ファンに議論もされる。それに年齢的にも（８月で）２７歳。もう、行けるところまで行くしかない」とコンバート案には否定的。チーム内では、やはり森はキャッチャーだから魅力があるといった認識だ。