阪神の助っ人右腕ジョー・ガンケル投手(30)が16日、甲子園球場で行われた全体練習に参加。リーグ戦再開へむけ、誰よりもヤル気をみなぎらせた。

 12日のオリックス戦(京セラ)では来日初完投で3勝目をゲット。試合のなかった15日には神戸市内の病院で夫人が第1子となる女児を出産した。自らもその場に立ち合い「母子ともに健康で、本当にうれしい限りです」と笑顔で報告した。

 キンズリー・ガンケルと命名した女の子は、米国にいる互いの両親にもテレビ電話で〝お披露目〟したといい「すごく喜んでくれました」とご機嫌だ。

 異国の地で新たに〝守るべき存在〟が増え、ガンケルは「家に帰って癒やしてくれる家族が増えた。支えてくれる家族が一人増えたというのは、非常にうれしい。前回の登板もいい感じで投げられたし、次の登板にむけてももう準備はしているつもりだよ」とさらにモチベーションが上がった様子。
 
 再開するリーグ戦では、さらに勝利のためにフル回転する姿が見られそうだ。