交流戦で６本塁打を放ち１２球団最速で２０号に到達した西武・山川穂高内野手（３０）と、楽天・炭谷銀仁朗捕手（３４）の注目対決が２４日にも再開される。

　交流戦前、５月１３日の西武戦（ベルーナ）でキング争いトップを独走する相手４番・山川に対し、楽天先発・滝中が３打席、１２球連続でカーブを投じ、四球、空振り三振、三ゴロと封じた。
　極端過ぎる“カーブ偏重配球”はその後、他球団の「山川対策」として踏襲され、日本ハム・伊藤が「滝中さんの配球を参考にさせてもらった」と語るなど、交流戦を含め急速に他球団へと広がった。

　以来、山川は“カーブ地獄”と対峙することとなり、５月２８日のＤｅＮＡ戦（ベルーナ）で上茶谷のカーブを１６号２ランした時は「さすがにカーブを待ちました。カーブは待ったらチャンスボールですから。今日は駆け引き（配球を）読んだ」と、してやったりだった。

　交流戦１８試合での山川の成績は打率２割５分４厘、６本塁打、１０打点、１７三振。このところは極端な“カーブ偏重配球”こそ目立たなくなったが、これでこの一件が落着するかどうか。偏重配球の考案者・炭谷は「いい打者はその３連戦だけでなくシーズンをトータルでどう打ち取るかが重要」をリードの信条としているからだ。

　西武ナインの一人は炭谷を「ウチがどういう野球をするのか、また一人ひとりの性格をギンさんは把握している。この打者はこの場面で長打は狙わない、追い込まれたらどういう（狙い球の）絞り方をしてくるとか、それを分かられていることが嫌。中にいないと分からない情報、データに出ないデータを持っている」と警戒する。

　山川に対しては緩急を使ってストライクゾーンをより立体的に、前後で崩していこうというのが基本スタンス。なにより、極端なリードで山川の意識が投手よりも捕手に向けば、炭谷の思うツボということになるが…。