最高の形で交流戦を終えた。日本ハムが１２日の中日戦（札幌ドーム）に２―０で快勝し、３連勝。交流戦最終成績は８勝１０敗と負け越したものの、最後の３試合は投手陣の奮闘に加え、攻撃面でもツーランスクイズやエンドランなど、随所に〝ビッグボス野球〟が見られた。

　新庄剛志監督（５０）もチームの手応えを感じているのか、前日（１１日）の試合後には「（試合の）勝ち負けより（選手の）成長の方がうれしい」と満面の笑みを浮かべていた。現時点でチームにはまだ借金が「１１」もあるが、この調子ならリーグ戦再開後の早い段階で完済できる可能性もある。

　とはいえ、選手たちは喜んでばかりもいられない。日本ハムは例年、交流戦が終わった直後から選手のトレードを活発化させるからだ。

　球団はここ５年、シーズン中のトレードを８件成立させているが、最も頻繁に行われるのが、交流戦後からトレード期限（今年は７月３１日）までの期間。２０１９年には６月下旬に現チームの正捕手を務める宇佐見を巨人との２対２のトレードで獲得している。

　先日、新庄監督もトレードについて「（他球団やフロント陣と）めっちゃ話していますね」とあっさり水面下で画策していることを認めているだけに、選手は交流戦が終わったこれからが「緊迫の日々」を迎えることになる。

　チームはリーグ戦が再開される１７日（ロッテ戦＝札幌ドーム）まで休日を挟みながら本拠地で練習予定。試合がないつかの間の期間に入るが…。気の休まる時間は少ない。