【豊田誠佑　おちょうしもん奮闘記（１７）】１９８６年オフに就任した星野仙一監督のもとにはその後のドラゴンズを支える多くの選手たちが集まってきた。星野監督就任直後に１対４のトレードでロッテから獲得した落合博満さんがそう。そしてもう１人、８７年のドラフト１位で獲得した立浪和義（現監督）もチームの核となった選手だった。

　春夏連覇したＰＬ学園で主将を務めた甲子園のスターだが、実力は本物。春季キャンプで一緒に練習したときにすぐに思ったのが「こいつ、すげーな」だった。２か所ある打撃ケージで立浪が右、俺が左でフリー打撃をしたことがあったんだけど、立浪のバッティングを見て驚かされた。高卒１年目のルーキーなのにどんなボールにもタイミングを合わせて確実にコンタクトする。ものすごいバッティング技術を持っていた。一方、隣で打っている俺は、しっかり打つことができる場合とそうでない場合とバラバラ。これではどっちがプロ１年目なんだかわからない。ちょっぴり恥ずかしかったことを覚えている。

　立浪は守備も抜群にうまかった。足も速いし肩も良くてスローイングも完璧。それを見て星野監督は前年、３０本ホームランを打っていた宇野をセカンドに回して立浪をショートのレギュラーとして使った。宇野もいいショートだったけど気持ちが入ってないときは簡単な打球でもエラーすることがあった。だから星野監督も代えたくてしょうがなかったと思う。投手陣も守備のいい立浪がショートになって喜んでいたんじゃないかな。実際に立浪は１年目からゴールデン・グラブ賞を獲得したからね（注・高卒１年目でのゴールデン・グラブ賞受賞は８８年の立浪、９９年の西武・松坂大輔の２人だけ）。本当にすごい選手だった。

　２０１８年、星野監督が亡くなった後のお別れの会で立浪と話をする機会があったんだけど「（中日に入ったばかりのころ）先輩の中で豊田さんが一番怖かったですよ」と言われたよ。新人になめられるのが嫌だったから最初、あまり口を利かなかったからそう思われたのかもしれない。だけど決して仲が悪かったわけじゃなかった。立浪はあいさつもしっかりしていて礼儀正しい後輩だった。立浪が肩を痛めたときには、名古屋で俺の知っている治療院を紹介して一緒に連れていったりもした。

　中日で通算２２年、中心選手として活躍してきたし、とにかくドラゴンズへの熱い思いを持った男だ。だから今季から監督となってチームの指揮を執ることになったのは本当にうれしかった。立浪監督なら昔のような名古屋の人たちみんなから愛されるチームをつくってくれる。そう期待しているよ。

　☆とよだ・せいすけ　１９５６年４月２３日生まれ。東京都出身。日大三高では右翼手として７４年春の選抜大会に出場。明治大学では７７年の東京六大学春のリーグ戦で法政のエース・江川から８打数７安打と打ちまくり首位打者を獲得。「江川キラー」と呼ばれるようになる。７８年オフにドラフト外で中日ドラゴンズに入団。内外野をこなせるバイプレーヤーとして活躍し８２、８８年のリーグ優勝に貢献した。８８年に現役を引退後はコーチ、スカウト、昇竜館館長を務め２０１４年に退団。現在、名古屋市内で居酒屋「おちょうしもん」を経営している。