巨人・原辰徳監督（６３）が満塁のピンチでの先発・赤星優志を続投させた思いを胸中に収めた。

　１日のソフトバンク戦（東京ドーム）で巨人は先発のドラフト３位右腕が４回に３点を失うと、２点差の５回一死二、三塁で牧原大にストレートの四球。一死満塁として左打者・柳田を迎えた。

　交代の選択肢もあったなか、ベンチの原監督は腰を上げることはなかった。新人にすべてを託したが、結果は裏目。初球１４９キロを柳田に左中間へ弾き返されて計６失点となり、指揮官は２番手・井納をマウンドに送った。追い上げも及ばず試合は３―６で巨人が敗れた。

　原監督は赤星について「一回りは良かったですけどね。少し、バントミスから少し動揺したってところあるのかなと思ってね。まあ、いろんなことがあるわけだから、そういう、なんていうか逆風が吹いたときでもね、逆に強くならないとね」と今後の成長を期待。ストレートの四球の場面について聞かれると「まあ、だから、もうそれ以上はね」と苦笑いを浮かべながら言葉を飲み込んだ。

　５月３日の広島戦（マツダ）でも首脳陣は赤星を４回途中１２失点（自責３）まで交代させず。桑田投手チーフコーチは「苦しいだろうけど頑張ってこいと背中を押した。乗り越えてもらいたい」と成長を促すためだったと明かしている。首脳陣の期待に赤星が結果で応えられるか。