目覚めし大砲をたたえた。巨人の原辰徳監督（６３）が５―２で勝利した１３日の中日戦（東京ドーム）後、プロ初犠打＆ダメ押しの３号２ランを放った中田翔内野手（３３）を称賛した。

　まさに執念のプレーだった。１―１の同点で迎えた４回、ポランコの内野安打、岡本和の四球で無死一、二塁とし打席を迎えた中田。ここでまさかのバントの構えを見せると、球場に集まったＧ党たちは大きくどよめいた。

　相手先発は竜のエース大野雄。なんとか１点が欲しい場面で、長距離砲は２球目・１３１キロのツーシームをうまく投手前に転がし、見事に成功。観客席からは拍手喝采が起こった。その後は続く大城の二ゴロの間に三走・ポランコが生還し、１点を勝ち越した。

　快音も響かせた。３―２の僅差で迎えた８回無死一塁で打席に入った中田は、山本の投じた初球・１４８キロの直球を完ぺきに捉えると、打球は左中間スタンド中段まで一直線。４月３日の阪神戦（東京ドーム）以来４０日ぶりとなる快音に感情を爆発させた大砲は、打った瞬間に「っしゃあ！」と絶叫し、ダメ押しの３号２ランの喜びをかみしめた。

　中田は「（移籍後）初めてのバントで緊張しました。成功できて良かったです。その後の本塁打も勝利につながる一発となって良かったです。チームの勝利のために全力でプレーするだけです」と胸の内を明かした。

　指揮官も、大砲の復活に脱帽。「彼らしい思い切りのいい、初球というところで非常に価値がある。ゲームの中でも大きなものだったと思います」とたたえれば、小技を決めた場面についても「チームが勝つことが大前提で、日頃より彼と話をしたりいろんなことの中でね、非常に献身性のある選手ですから、もう少しずうずうしくやっても良いんじゃないかなというね。不慣れではあるでしょうけど、しっかり決めたというところに価値が出るわけですね」と手放しに褒めた。

　一時は不振により二軍に降格するも、１０日に再昇格して以降は９打数４安打１打本塁打２打点と意地を見せている中田。眠れる大砲が目を覚ました今、原巨人にとって怖いものはなくなった。