【豊田誠佑　おちょうしもん奮闘記（４）】俺が明治大野球部に入部した１９７５年、東京六大学野球はものすごい人気だった。神宮のマウンドに“怪物”がいたからだ。１学年上の法政のエースだったのがあの江川卓さん。高校時代にノーヒットノーラン９回、完全試合２回を達成し、甲子園でも大活躍したスーパースターがいたのだからそりゃあ誰もが注目する。しかも江川さんの代の法政には植松精一さん（元阪神）、島本啓次郎さん（元巨人）、袴田英利さん（元ロッテ）と後にプロ入りすることになるすごい選手たち（「花の４９年組」と呼ばれていた）が集まっていた。

　７５年は明治がリーグ戦で春秋連覇したんだけど、江川さんが３年生となった７６年から法政が黄金時代を迎える。江川さんは春のリーグ戦で６勝１敗、防御率０・５６、６完投２完封というものすごい活躍で法政を優勝に導くと、秋も８勝２敗、防御率０・７４、８完投３完封で法政の連覇に貢献。しかも江川さんがすごいのはこのときの秋のリーグ戦では投手にもかかわらず規定打席に到達して打率３割４分２厘（２位）、２本塁打（２位）、１０打点（１位）とあと少しで３冠王かというほど打ちまくっていたことだ。甲子園の怪物は神宮でも怪物となっていた。

　そして迎えた７７年春のリーグ戦。江川さんは４年生でオレは３年。明治も法政も開幕から４カード連続で勝ち点を挙げ、最後の直接対決で勝った方が優勝というものすごい展開となった。このシーズン俺はバットが振れていたし同期の鹿取義隆と高橋三千丈という明治のダブルエースも好調。優勝をかけた明法戦は全試合、神宮球場が超満員となるほどの盛り上がりだった。

　初戦は江川さんと高橋の先発で明治は２―４で敗れた。２戦目は鹿取が好投して１勝１敗のタイに。そして優勝をかけた３戦目はまたしても江川さんと高橋の投げ合いとなったが１―５で敗れて法政に３連覇を達成されてしまった。

　だがこの大一番で俺はあの江川さんから打ちまくった。昭和の怪物はこのシーズン８試合に登板して８勝０敗、防御率０・５０、８完投５完封というとんでもない成績を残していた。球は速いしコントロールは抜群。それだけに高めの球にだけは手を出さないよう心掛けていたんだけどアウトコースにくればライト線へパチン。インコースにくればレフトへしっかり振り抜ける。初戦４打数４安打、３戦目も４打数３安打で江川さん相手に何と８打数７安打！　自分で言うのも何だけどこのときの俺は神がかり的なものがあった。これで打率は４割４分４厘までアップし、このシーズンの首位打者となった。優勝はできなかったけど「江川キラー」として明治の豊田誠佑の名前は一気に全国に広まったんだ。

　普通の投手だったら８打数７安打を記録してもあんなに騒がれることはなかったと思う。それだけ江川さんというのはすごい人だった。江川さんのおかげで有名になれたからありがたかったよ。

　江川さんから打ちまくって首位打者になったことで俺は７月に米国で開催された日米大学野球のメンバーにも選ばれた。日本のエースはもちろん江川さんだ。そしてもう１人、１年生ながらあの“若大将”も日本のメンバーに名前を連ねていた。

　☆とよだ・せいすけ　１９５６年４月２３日生まれ。東京都出身。日大三高では右翼手として７４年春の選抜大会に出場。明治大学では７７年の東京六大学春のリーグ戦で法政のエース・江川から８打数７安打と打ちまくり首位打者を獲得。「江川キラー」と呼ばれるようになる。７８年オフにドラフト外で中日ドラゴンズに入団。内外野をこなせるバイプレーヤーとして活躍し８２、８８年のリーグ優勝に貢献した。８８年に現役を引退後はコーチ、スカウト、昇竜館館長を務め２０１４年に退団。現在、名古屋市内で居酒屋「おちょうしもん」を経営している。