エースは再び好投でチームを鼓舞できるか―。阪神・西勇輝投手（３１）が、きょう１２日の中日戦（バンテリン）へむけ、１１日の投手練習で最終調整した。

　１１日現在、チームは１勝１２敗１分けと苦しい状況が続いているが、唯一の１勝を挙げたのが５日の西勇の完封勝利。ここまで２試合で１５回３分の２を投げ、失点はわずか「１」と投手陣で現在、随一の安定感を誇る男への期待は、限りなく高いが、本人は「まだ２試合だからね。明日も自分の仕事をやり切るだけと思っている」あくまで自然体を貫いている。

　当日は中日の左腕エース・大野雄大（３３）とのマッチアップとなるが「否定的に入ったらしんどいと思うので」と相手投手との戦いではないことを強調。「この１試合しかないとなれば、先制点を与えないようにとか、何とか０に抑えたいという言葉が出てくるんですけど、この１試合にかけるというよりも、自分の仕事。自分のできる限りのことをするだけ」と、あくまで目の前の打者を打ち取ることに集中していく。