巨人・桑田真澄投手チーフコーチ(53)が23日、東京都内で開かれた「読売巨人軍激励会」に出席した。

 あいさつに立った原監督から「ピッチャー陣を代表して桑田投手コーチがひと言、皆さまの前でご報告します」と唐突にバトンを渡された桑田コーチは「監督、どのあたりまで話をしてよろしいんでしょうか?」と戸惑いながらもマイクを取った。その中で「ルーキーの翁田大勢、彼はセットアッパー、クローザーとしてスタートを切ります。ルーキーの赤星も先発ローテーションに入ってきました。それに加えて山崎伊織、堀田賢慎もローテーションに入りました」と明言した。

 山崎伊と堀田の共通点はトミー・ジョン手術を経ての開幕ローテーション入りだ。桑田コーチは「今年はたくさん投げられません」と断言した上で「彼らの目標は100イニングに設定していますので、ちょっと間隔を空けながらの登板となります」との構想を明かした。首脳陣で手綱を引きながら最大限のパフォーマンスを引き出していく構えだ。