ソフトバンクの藤本博史監督(58)が21日、今年初の対外試合となる22日の西武戦(アイビー)の先発に入団6年目の田中正義投手を指名した。

 2016年のドラフト会議で5球団が1位指名で競合した右腕は、ここまで順調にアピールしてきており「まずは自分の投球をするということ。もちろん結果にこだわっていきたいと思う。藤本監督になって初の対外試合でもあるので、チームとしてもいいスタートを切れるように責任感を持ってマウンドに上がりたい」と意気込みを口にした。

 藤本監督は就任以来、常に先発候補として田中正の名前を挙げてきた。17日の紅白戦では3回1失点だったが、150㌔超の直球は健在で「前回の紅白戦はテンポが悪かった。そのあたりを意識して投げてくれればいいんじゃないか。打たれる、打たれないは意識しなくていいからさ。今の感じだとそんなに打たれないと思いますけどね」と期待を寄せていた。