「巨人軍は紳士たれ」の球団訓で知られる巨人で〝聖職者ヘア〟はＯＫなのか、それとも…。借金１の３位からＶ奪還に向け巨人ナインは現在、日本各地で自主トレに燃えている。屈辱のシーズンからの日本一へそれぞれが目標を持って練習に集中する一方で、ナインたちの注目を集めているのがチーム最年長野手の新ヘアスタイルだという。

　亀井善行外野守備走塁コーチ（３９）の現役引退により、単独で巨人最年長選手となったのが「ナカジ」こと中島宏之内野手（３９）だ。今年４０歳を迎えるベテランの次の世代の野手は坂本勇人、梶谷隆幸の３３歳と、その存在感は突き抜けている。

　個人としても２０００安打まで残り１０１本となった中島は、オフは恒例の〝隠密トレ〟を敢行。コロナ禍以前は米国・ロサンゼルスで自主トレを行っていたが、今オフは国内某所で練習を重ね、練習の公開はしていない。

　昨年１２月の契約更改では「亀井選手もいなくなって（最年長が）一人になるので、若い選手たちの話も聞いてサポートしてほしいということを（球団から）言われています」とキッパリ。〝弟子入り〟を希望した北村を自主トレに快く受け入れた。

　そんなベテランの近況について元木大介ヘッド兼オフェンスチーフコーチ（５０）は「（中島は）ドレッド（ヘア）になっている。（近鉄、巨人などで活躍した）タフィ・ローズ以来。洗えないしかゆいよ」と８日の自身のトークショーで明かしていた。

　ドレッドヘアはアフロヘアを固く編み込んだ状態。レゲエ歌手やラッパーでおなじみだ。これにナインは「（昨）シーズン中はアフロヘアでしたけどついにそこまで…。今月２７日からの一軍合同自主トレ（宮崎）では、いったいどんな髪形になっているんだろう」と興味津々だった。

　中島は西武時代には金髪に染めていたほか、オリックス時代はコーンロウにしたことも。「長髪、茶髪」が不文律で禁止とされている巨人においても、許される範囲で髪形にはとことんこだわってきた。

　シーズン中、アフロヘアで過ごしたベテランは首脳陣からはその髪形から「ウレーニャ」と育成外国人の名前で呼ばれていた。「オレのころも（選手は）キャンプで金髪から（黒髪に）戻していた。まさかドレッドで来ないだろうな」と元木ヘッドも心配していた。

　そんななか別の球団関係者は「選手の一人が中島選手に新しい髪形候補を聞いたところ、冗談なのか本気なのか『２２年はザビエルにしようかな』と予告したそうです」と仰天情報を明かした。

　ザビエルとは戦国時代の１５４９年に日本を訪れたイエズス会の宣教師フランシスコ・ザビエルのこと。日本に初めてキリスト教を伝えたことで歴史教科書の肖像画が有名だ。その最大の特徴と言えるのが、頭頂部を真ん丸に剃り上げた「トンスラ」と呼ばれる髪形。実際にザビエルが「トンスラ」だったかは諸説あるようだが、その肖像画は日本人なら一度は目にしているはずだ。

　昨季、中島のアフロはプレー中に帽子をかぶっているため、そこまで目立たなかった。「ザビエルヘア」も露出のある側頭部は髪を残すため、帽子を取らない限り、プレー中に違和感を覚えることはなさそう。

　もっとも若いころから髪をイジり続けながら中島は現在もフサフサの状態を維持。ナチュラルに〝ザビエル状態〟になってしまったからそうするわけではなく、あくまでファッションということのようだ。もちろん「聖職者」の髪形なだけに「紳士たれ」の巨人でもＮＧとはならないだろう。

　果たして予告は本気だったのか。中島の合流日をＧナインが固唾を飲んで見守っている。

【澤村はモヒカンで厳重注意】巨人では基本的に「茶髪、長髪、ヒゲ」が伝統的に禁止となっているが、２０１５年には澤村拓一投手（現レッドソックス）の「モヒカン頭」が問題になったことがあった。

　澤村は同年４月１２日のヤクルト戦（東京ドーム）に登板した際、両サイドの髪を高い位置まで深く刈り上げ、上部はツンツン。後頭部は〝ノリ〟のような長方形の黒い部分が残っているだけという奇抜なヘアスタイルで登場。しかし、テレビ中継を通して髪形が全国に映し出されると「あんな髪形を許していいのか！」と視聴者などからの批判が噴出した。

　その後、事態を重く見た球団フロントは、上田和明運営部長が「紳士球団なのだから、身なりはきちんとするように」と澤村を厳重注意。１４日のＤｅＮＡ戦（横浜）には上部に髪を残したまま、強烈に目立っていた後頭部のモヒカン部分をスッキリ刈り上げた髪形で臨んだ。