ヤクルトの球団マスコット「つば九郎」が７日、東京都内で契約更改交渉を行い、大幅増となる年俸５万円とヤクルト１０００飲み放題、活躍に応じてクーポン券支給の出来高でサインした。昨年１２月に２０１２年以来となる２度目のＦＡ宣言をし、１００件以上の企業や自治体からオファーを受けたことから去就が注目されていたが、最後はスワローズ愛を貫いて残留した。

　会見には代理人を務めた中日の球団マスコット「ドアラ」もサプライズで登場。２大マスコットの共闘も功を奏し、暖冬更改をつかんだ。

　つば九郎は「９ねんまえのＦＡのとき　しゃちょうから　つばくろうはやくるとすわろーずにいるから　つばくろうなんだぞ！　でていったら　なまえはつかえないぞ。ということばをおもいだしました」「こんなにちーむのみんなふぁんのみんなにきたいされて　おかねぢゃない！！　きもちです」「じぶんのこころは１つです」などと意思表示し、今季もヤクルトの日本一連覇のため〝一服の清涼剤〟として全力を尽くす姿勢を示した。

　また、会見ではビデオ映像が流され、青木、山田、石川ら主力選手たちがＦＡ宣言のつば九郎に様々なメッセージを送る一幕もあった。その中で高津臣吾監督は「（ＦＡ宣言は）痛いけどしょうがない。飛び立つって言ってるわけだろ？　宣言残留はウチは認めていないから、代わりを探す。帰って来る巣はないね」とピシャリ。指揮官の〝痛烈〟な言葉にもめげず、つば九郎は「せったいづけにします」と説得に自身をのぞかせていた。

　最後は「ながいちゃばんげき　おつきあい　ありがとう。おふのふうぶつし　らいねん　またあいましょう　おいそがしいなか　ありがとう」と一発芸〝くるりんぱ〟を見せながら頭を深々と下げていた。