阪神は１９日、マジック４で聖地・甲子園に乗り込んできたヤクルトに１１―０で圧勝し、逆転Ｖへの望みをつないだ。

　この日は矢野燿大監督（５２）は低調な打線のテコ入れとして好調の１番・近本を中軸の３番に配置変えし、１番に４年目の島田を抜てき。これがズバリ的中した。初回、先頭・島田の安打を口火に無死一、二塁とすると近本がヤクルト・奥川から右翼席に自身初の２桁本塁打となる先制の１０号３ラン。指揮官も「１点だけだと最近、ムード的にも重いので。チーム的にも大きなホームランだったかなと思う」と満足げ。これで活気づいた猛虎打線は終わってみれば１６安打１１得点。「明日（２０日）勝てば、本当に面白いことになると思う」と、逆転Ｖへ追いかける側の執念を披露した。

　その一方で残り試合も「先行逃げ切り」は理想ではなく〝マスト〟の要素。今季の虎にとって「先制点」はそれほど大きな意味を持つためだ。

　攻撃陣が先制点を奪った試合は６１勝１６敗（５分け）。７割越えのリーグ断トツの高勝率を誇る一方、逆に敵に先制点を許したときは１４勝３９敗（３分け）と大きく負け越している。さらに序盤３回終了時点で「負け」の展開は７勝３５敗（５分け）と、とりわけ分が悪い。このことからも今年の虎では９イニングあるうちの「前半戦」は試合の勝敗を占う意味でも、大きなウエートを占めている。

　打線がいかに素早くスコアボードに爪痕を残せるか。残り５試合も〝先手〟がミラクルへの必須条件となりそうだ。