「令和の大失速」のカゲでこのまま忘れ去られてしまうのか――。球団史上ワースト３位タイとなる１０連敗中の原巨人。４位・広島の猛追でＣＳ進出も黄信号となっているが、そんななかで消滅の危機にひんしているのが、後半戦のキーワード「わっしょいベースボール」だ。一体感を高めるため、指揮官自ら考案した新スローガンに何が起こっているのか…。

　１１連敗阻止へ巨人は１８日、川崎市内のジャイアンツ球場で全体練習を行った。練習前には原監督がナインの前で訓示。「（１０連敗を）しっかりと受け止めるというのが大事。自分たちがどうはねのけるのか。緊張とかプレッシャー、いろんなものがある。ただ揚々と戦う、ノビノビと戦うのが大事」と、２０１８年オフの監督就任時に掲げた「ノビノビ野球」への回帰が必要と強調した。

　指揮官の訓示を受け４番・岡本和は「ボクが打点を上げれば（多く）点が入るなというのは特に感じました。そういうポジションにいると思っているので頑張らないといけない」とキッパリ。現在１１２打点のセ打点王は勝利に導く活躍を誓った。

「ノビノビ野球」が復活を遂げる一方で〝自然消滅〟しそうなのが「わっしょいベースボール」だという。

　今年８月、後半戦開始前に指揮官が標語として提案した。それからは本塁打を打った選手はベンチ前でみこしを担ぐ「わっしょいポーズ」を披露。球団もタオルやＴシャツの「わっしょいグッズ」を販売するなど、ファンと一体となって盛り上げてきた。本拠地での勝利後はヒーローが「ジャイアンツみこし」を担いで記念撮影を行ってきた。

　だが９月６勝１４敗５分け、１０月２勝１０敗２分けで最大貯金１５からまさかの借金２。「令和の大失速」とも呼べそうな大型連敗により、東京ドームでの白星は今月２日のＤｅＮＡ戦が最後。２週間以上、みこしは日の目を見ていない。

　さらに敗戦が重なる中で、本塁打後のナインにも異変が…。１５日のヤクルト戦（神宮）で初回に坂本、岡本和のアベック弾が飛び出したが、それぞれ１９戦ぶり、１８戦ぶりと久々の一発に両雄は興奮気味にベンチに戻ったものの「わっしょいポーズ」はやらなかった。

　また１６日の広島戦（東京ドーム）、８点を追う７回にウィーラーが１４号ソロを放ったが、大量ビハインドとあって笑顔はなし。無表情でベンチ前に戻ると申し訳程度のハイタッチをするだけだった。

　確かに祭りを盛り上げる「わっしょい」はチームに勢いがある時はいいが、連敗中の雰囲気にはそぐわない。巨人の本拠地開催は２３日のヤクルト戦１試合を残すのみ。白星ならみこしも再登場できるが…。

　ゲンの悪さもあって来季継続の可能性も低く、このまま消えてしまうのか。打棒爆発がすべてのカギを握りそうだ。