新人王レースがますます混沌としてきた。ヤクルトの奥川恭伸投手（２０）が８日の阪神戦（神宮）に先発し６回２／３を投げて４安打１失点の好投で、６年ぶりの優勝へのマジックナンバー「１１」点灯に貢献。９月７日の阪神戦から自身４連勝で９勝目（３敗）を挙げた。

　それでも奥川は７回途中での降板に「大事な（２位・阪神との）初戦だったので、もう少し長いイニング投げたかったです。後ろの方でピンチをつくってしまって投げ切れなかったので、そこが少し悔しいですね」とお立ち台で語った。

　ただ、２年目右腕はエース・小川に並ぶチームトップの９勝目で既に先発ローテの中心を担う存在でもある。あと１つ勝てば２桁、１０勝に手が届く位置にまで来た。昨年は登板が最終戦の１試合のみで新人王の資格を持っている。

　現在はリーグ２位の３０セーブの広島・栗林を筆頭にＤｅＮＡ・牧、阪神・佐藤輝、伊藤将、中野の名前が挙がっている新人王レース。「優勝に向かって一生懸命投げたいと思います」と奥川。ヤクルトが優勝ならば奥川が選ばれる可能性も高まりそうだ。