〝６男坊〟に苦言だ。巨人の原辰徳監督（６３）が２―８で敗戦したヤクルト戦（東京ドーム）後、４回３失点に終わった高橋優貴投手（２４）について言及した。

　リーグ単独トップの１１勝目をかけて登板した高橋だったが、この日は課題とする制球に粗さが出た。初回こそ三者凡退に抑えたものの、１点リードの２回に安打と２つの四球で一死満塁のピンチを作ると、西浦の犠飛で同点。３回にも一死一、三塁と勝ち越しの危機を招くも、ここはなんとか２者連続空振り三振で乗り越えた。

　なんとか立て直したい左腕だったが、４回には無死一塁からサンタナに痛恨の２ランを被弾し勝ち越しを許すと、この回限りで無念の降板。５回からマウンドを託された田中も先頭打者の山田に初球を軽々と左翼席上段にまで運ばれ、３点差に。早々に苦しい展開を強いられた。

　その後の救援陣も失点が重なり、計８失点。打線も奥川ら燕投手陣の前に２得点で終わり、２位・ヤクルトとの重要な初戦で黒星を喫した。

　試合後、原監督はボール先行が目立った左腕の投球に「見ていて苦しいわな。本人は苦しいかどうか知らないけど。でもやっぱりカウント負けしているもんね、すべてね」と苦笑い。さらには「いつでもやっぱり挑戦しなきゃ。どんな選手であってもね」と、ステップアップを期待した。

　ここまでチームトップの１０勝を挙げている勝ち頭の高橋。開幕時はローテ６番手の〝６男坊〟だったが、確かな成長力を見せて今季のチームを支えてきているだけに、残り試合で更に殻を破れるかが躍進へのターニングポイントとなりそうだ。