ソフトバンクの工藤公康監督が２６日、エキシビションマッチの１週目に行われる４試合に関して、若手野手らの〝テスト起用〟を予告した。

　２７日、２８日のＤｅＮＡ戦、３０日、３１日のヤクルト戦（いずれもペイペイドーム）に関しては、若手枠としてウエスタンで本塁打と打点の２冠王でもあるリチャード内野手（２２）、ドラ１ルーキー・井上朋也内野手（１８）、４年目の増田珠内野手（２２）。また、新戦力としては阪神からトレード移籍の中谷将大外野手（２８）、新助っ人のダリエル・アルバレス外野手（３２＝ＢＣリーグ茨城）らが一軍に〝参戦〟する予定となっている。

　もちろん、後半戦に向けてのアピールの場でもある。それは若手にとっても同じだ。工藤監督は「ぜひ必死に。何が何でもという気持ちで来てほしい。試されるのかではなく、この機会をつかんでやろうと来てほしい。（首脳陣が）『一軍向きか？』となるのを期待してます」とハッパをかけた。

　結果そのものが評価ではない。工藤監督は「彼らの未来を見たい」とも繰り返した。「結果を残したい、塁に出たい、となると、バットに当てにいってしまう。自分の（打撃の）形があると思うので、崩されてとなってほしくはない。それなら思い切って振って空振りしてこいよと。その時だけの結果ではなくて、未来を見たいですよね。僕らも楽しみに見たいと思う」。

　前半戦は打線が低調だったソフトバンク。後半戦は周東、グラシアル、デスパイネ、牧原らの復帰も控えている中で、まずはフレッシュなメンバーがアピールを図る。