巨人の３年目右腕・直江大輔投手（２１）が１日の広島戦（東京ドーム）で７回から支配下復帰後、初登板。３回をパーフェクトに抑え、プロ初セーブをマークした。

　６点リードの７回、マウンドに上がった直江は最速１４７キロの直球と変化球で赤ヘル打線を翻弄。先頭の西川を遊ゴロ、この日３安打の小園を中飛に抑え、鈴木の打席を迎えた。

　侍の４番候補を相手に若武者は思い切り腕を振った。２球で追い込むと最後は１２９キロのスライダーで空振り三振に切って落とした。

　直江はその後も９回まで打者９人でピシャリ。原監督は「昨年は思い切ってね、手術という形でいって、育成選手からスタートしたんですけども、見事にね、いい形で戻ってくれたし、まだまだ彼のプロ野球生活というのはスタートしたばかりですからね。まぁ恐れることなく向かっていってほしいなと思いますね」とうなずいた。

　プロ初のお立ち台に直江は「初めて立つ時は勝つ時だと思っていたんですけど、まずセーブが先について、それはそれでいいのかなと思いました」とニッコリ。最高の結果で先発候補に名乗りを上げた。昨年１０月に椎間板ヘルニアを手術し、育成を経験した右腕が晴れ舞台に帰ってきた。