またしても好投が実らなかった。ソフトバンクの開幕投手・石川柊太投手（２９）が、７日の西武戦（ペイペイ）に先発して８回を４安打２失点に抑える快投。しかし、援護に恵まれず、試合は２―２の引き分けに終わった。

　失点はソロ本塁打２本によるもの。降板後は「本塁打での失点を何とか防ぎたかった。不用意に投げてしまったわけではないが、結果的にチームを勝たせることができなかったのは反省しないといけない」と話した。

　３月２６日のロッテとの開幕戦（ペイペイ）以降、６戦連続で白星から見放されている。先発の指標であるＱＳ（６回以上、３自責点以内）はリーグトップタイの６度。ここ５試合でいえば平均７イニング以上で防御率１・９８だ。それにもかかわらず昨季の最多勝右腕が現在１勝２敗の成績となっている。

　かねて工藤監督は先発投手にとっての白星を「次への栄養剤」と位置づけている。では、現在の石川のような状況に陥った際は、どう乗り切ればいいのか。通算２２４勝の指揮官は次のような言葉を贈っていた。

「（そういう時、自分は）負けなかったら『よし』と思って次を頑張ろうとしていた。あとは防御率を楽しみにする、というぐらいですかね。ベスト１０を目指そうとか、ベスト５を目指そうとか。そのために来週１週間をしっかり頑張ろうと。そういう何か小さいものを自分の中で見つけて頑張ろうとはしていた」。

　石川でいえば勝ちはついていなくても３戦連続で負けていない。さらに直近では防御率も投げるたびに良化し、現在リーグ８位にまで来た。チームを勝たせられていないことに沈むのではなく、それらをポジティブに捉えて次の１週間に向かってくれればというわけだ。

　エース・千賀が不在の中で石川は先発の柱。そろそろ何とかして２勝目をプレゼントしたいところだ。