24日の西武戦で2729日ぶりの本拠地登板を果たす楽天・田中将大投手(32)のために、この日の楽天生命パークのスタンドには1万枚の「おかえりボード」が設置された。

 球団が初の日本一を成し遂げた2013年11月3日の日本シリーズ第7戦以来のレジェンドの帰還。試合前の定例会見で石井監督も「チームにも地域にもすごく大きな影響を与えた選手でそれだけの貢献をしてくれたわけですから、みんなが見たいと思う選手だと思う」とこれに言及した。

 練習中にスタンドの光景をグラウンドから見上げていたドラフト1位ルーキー・早川も「田中さんの偉大さを改めて感じた」と感想を漏らしていた。