就任２年目を迎えた巨人・阿部慎之助二軍監督（４２）が、惜しくもバースデー白星を逃した。

　イースタン・リーグ開幕戦となった２０日のヤクルト戦（ジャイアンツ球場）で、先発の２年目左腕・井上が６回に満塁弾を浴び、５失点ＫＯ。打線は終盤、反撃を見せたが、４―５で惜敗した。

　試合前にはナインが指揮官の誕生日をケーキでお祝い。何としても白星をプレゼントしようと意気込んだが、一歩及ばなかった。

　その阿部二軍監督はこの日、一軍で話題を振りまいた２メートルのドラ５・秋広優人内野手（１８＝二松学舎大付）を「４番・一塁」に抜てき。５打数無安打に終わると、試合後の居残り特打を指示した。

「一軍のいいピッチャー（との対戦）をいっぱい経験してきて『何とか当てないと』と思いすぎて、ちょっと（スイングが）小さくなっていた」と約１か月半ぶりの秋広の〝変化〟を指摘。「楽するな！　下半身で振るイメージ持たないとダメだ」（阿部二軍監督）と体の回転で打つことを求めていた。

　二軍監督として２年目を迎えた指揮官は、４２歳となった感想を聞かれ「オレの誕生日はどうでもいい。ふた回りくらい下の子たちを、どう扱うかというのがこれからのテーマ。技術はすぐにはうまくならないから。人としての立ち振る舞いだったり、そういう方を先に教えていこうかなと」と前を向いた。〝鬼軍曹〟の頭の中は選手指導でいっぱいの様子だった。