楽天・田中将大投手（３２）が６日の中日戦（バンテリン）で、３試合目となる実戦のマウンドに上がり、４イニング７０球を投げ被安打３、６奪三振、２失点で降板した。球速は最速１４９キロだった。

　開幕投手に指名されている先発・涌井が３回無失点に抑えた後を受け、１―０と楽天リードの４回から２番手で上がった右腕。日本では２６８０日ぶりとなる、有観客でのマウンドとなった。

　まずは先頭の５番・高橋周。初球いきなり外角いっぱい１４９キロの直球から入ると、カウント１―２と追い込んでから内角１４８キロ直球で空振り三振を奪うと、続く平田にはフルカウントから８球目に宝刀・スプリットで空を切らせ連続三振。７番・滝野の場面ではスプリットの落ちが早く見送られる場面もあったが、最後は外角１４８キロ直球で左飛にしとめ無失点で終えた。過去２度の登板ではいずれも立ち上がりに失点を許していた右腕だったが、キッチリ対応してきた。

　２イニング目となった５回、先頭の８番・桂には浅く握ったスプリットで様子を見ると、続いて深く握ったスプリットを投じて空振り三振。注目の根尾との対決では初球、外角ボールゾーンからからストライクゾーンへ切れ込む「バックドア」のスライダーから入り、最後はカウント２―２からスプリットを引っかけさせ二ゴロに打ち取った。１番・大島にはカーブ、スプリット、直球の組み立て。力強い１４６キロの直球で左飛にしとめた。

　順調な滑り出しも、３イニング目の６回につかまった。先頭の２番・京田には見逃し三振。続く阿部を投ゴロにしとめ簡単に二死を奪ったが、４番・ビシエドへの１球目、直球が甘く入り初被安打となる左中間二塁打を許すと、続く高橋周にはカウント２―１からの４球目、スプリットに食らいつかれた。打球は中前にポトリと落ち１－１の同点に追いつかれた。

　６番・平田の場面では高橋周の代走・三好が盗塁。一時アウトの判定もリプレー検証でセーフとなり二死二塁。仕切り直しとなった平田との対戦は４球目の外角直球が甘く入ったところを捉えられ、右翼線二塁打。三好がホームを踏み勝ち越しを許した。７番・滝野は右飛に打ち取り、この回２失点で終えた。

　徐々に掘れていくマウンドをやや気にする仕草もあった田中。４イニング目の７回は途中出場の８番・三ツ俣に初の四球を与えると、続く根尾の場面で盗塁。無死二塁と、いきなりのピンチを迎えたが、田中は冷静に打ち取っていく。根尾を内角スライダーで空振り三振。途中出場の１番・武田には内角ツーシームで簡単に追い込むと、最後は外角スライダーで連続三振で二死二塁。続く京田も内角スライダーで二ゴロに打ち取り無失点。頼りになるスライダーがここ一番で決まり、マウンドを降りた。