ソフトバンクは2日からオープン戦がスタート。本拠地・ペイペイドームに戻ってきた鷹ナインの中に、ひと際目立つ風貌の男がいた。「キューバの至宝」ことリバン・モイネロ投手(25)だ。鮮やかで洗練された金髪ヘアをなびかせポール間を激走する姿に、カメラマンのシャッター音がスタジアム内に鳴り響いた。

 昨年のポストシーズン中にドレッドのエクステを使用した奇抜なヘアスタイルで話題をさらった〝キューバのおしゃれ番長〟。宮崎キャンプから帰福後、行きつけの美容室でエクステを施してもらったようで、気分よく練習をこなしていた。

 昨季の最優秀中継ぎ投手で馬車馬のように働く鉄腕は、トレーニングが物足りなそうな表情を浮かべながら練習時間いっぱいに切り上げていた。この日から尊敬するジュリスベル・グラシアル内野手(35)がチーム本体に合流したが、その存在感は兄貴分をしのぐほどだった。