開眼なるか――。巨人・原辰徳監督（６２）が２１日の沖縄キャンプで、小林誠司捕手（３１）にマンツーマン指導を行った。

　熱のこもったレクチャーが始まったのは午後のフリー打撃中だった。ティー打撃に取り組む小林のもとへ、指揮官自ら歩み寄るとノックバットを手に身ぶり手ぶりを交えて１０分以上も助言を送った。

　昨季の小林は試合中のアクシデントで２度の骨折に見舞われ、出場はわずか１０試合にとどまった。現在は大城や炭谷、岸田との捕手争いの真っただ中にあるが、指揮官の守備面での評価は「やっぱり彼がマスクをかぶれば安定感はある。キャッチャーとしての資質の高さというのは、我々は認めているところ」と変わらず高いものだ。

　だが、ネックとなるのは長年の課題として指摘される打撃面についてだ。昨季の打率は１割にも満たない５分６厘（１８打数１安打）…。目標とすべき打率を問われた原監督は「試合に出ることの方がもっと大事だ」と前置きした上で「しかし、１割台じゃダメだよね、バッティングは。１割台っていうのは１０の１だもんな。まあ、２割５分とは言わんけどね。２割…ってことは５の１だもんね。４の１（２割５分）とまでは言わないけどさ（笑い）。せめてやっぱり２割３分は打ってほしい」とハードルを設けた。

　８年目の小林が、その２割３分以上をマークしたのは２０１４年（２割５分５厘）と１９年（２割４分４厘）の２度。期待の表れとも言える指揮官直々のレッスンで打撃向上のキッカケをつかめるか。