来季はフル稼働できるか――。巨人・大竹寛投手（３７）が９日、東京・大手町の球団事務所で契約更改に臨み、５００万円減の４５００万円でサインした。

　今季は中継ぎとして２９試合に登板し、防御率２・５９、自己最多の１６ホールド（１勝２敗）をマーク。ブルペン陣を支えながらリーグ連覇に貢献し「優勝が決まる前の２６試合ぐらい、自分なりには貢献できたんじゃないかなという気持ちはあります」とちょっぴり胸を張った。

　一方で、１２０試合を完走できなかったことへの悔いも残された。「ケガをしてしまって、１年間働けなかったのはチームに迷惑をかけてしまった」。右肩周辺の肉離れによって開幕に出遅れ、９月下旬には腰の張りで復帰までに１か月以上を要した。

　プロ２０年目の来季は投手陣で最年長となる。来年５月２１日には３８歳を迎えるだけに、肉体のケアと強化はより欠かせない。大竹自身も痛感しており、オフの自主トレでは「股関節周辺のトレーニングというか可動域というか。ランニングも大事ですが、それ以前の股関節の動きですね。そこらへんを重点的にいろいろアプローチしていきたい」

　まずは土台から見つめ直し、Ｖ３と日本一奪回を目指す。
（金額は推定）