今年８月に支配下契約を勝ち取ったソフトバンクの渡辺雄大投手（２９）が３日、福岡市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、現状維持の６００万円でサインした。

　２０１７年ドラフト育成６位入団の左腕は「今年始まった時は内容よりも（背番号が）２ケタにならないと次はないと思っていた」と悲壮な覚悟でシーズンイン。８月３１日に支配下昇格を果たし、９月４日のロッテ戦で念願の一軍デビュー。だが、同９日の楽天戦で左ヒジを痛めて緊急降板するという激動の１年を過ごした。

　常勝軍団の「戦力」に加わった記念すべきシーズンだったが、左腕の中にあるのは未来への危機感だ。チームの日本一の瞬間を見守りながら「このメンバーとまた勝負しないといけない」と、待ち構える激しい生存競争を前に気は引き締まっている。

　１０月には第１子となる女児が誕生。夫人をおもんぱかっての里帰り出産だっため、まだ愛娘を抱くどころか、生で見ることさえできていない。テレビ電話で成長を確認しているといい「めちゃくちゃかわいいです」とパパの顔を見せた。

　それでも最後は勝負師の顔に切り替わり「僕の成績で、この子を路頭に迷わせることだけは絶対にしたくない。来年４０試合くらいは投げたい」と立身出世を力強く宣言。独立リーグからプロ入りした苦労人が、まだ見ぬ愛娘に４年目の飛躍を誓った。（金額は推定）