中日・高橋周平　渋々？年俸８０００万円でサイン「活躍した時は上げてもらわないと」

　中日・高橋周平内野手（２６）が２６日、ナゴヤ球場で契約更改交渉に臨み、２０００万円アップの年俸８０００万円でサインした。

　今季は７月に左太もも裏の肉離れで約１０日間の離脱こそあったが、３年連続で規定打席に到達する１０８試合に出場し、９年目にして初めて打率３割超えを達成した。

　しかし、交渉は１時間以上にも及び予定時間を大幅にオーバー。「（年俸）１億は最初から期待はしていなかったけど、２５００万は上げてほしかった。８年ぶりにＡクラスに入ったし、Ｂクラスだからとずっと言われてやってきたんで。自分の目標だった３割は達成して、活躍した時は上げてもらわないと困る。ずっと我慢してきた部分もある。みんなも不満を持っていたので」と打ち明ける。

　それでも「もう少し上がるかなと思っていたけど、こういう（コロナ禍の）状況ですし、しょうがないですね。（複数年契約選手を除いて順番が）トップだったんで言わなきゃいけなかったし、言いたいことは言わせてもらった。言える年でもあるんで」と主将としてナインの〝銭闘〟に立つ姿勢はしっかり見せた格好だ。

　来季へ向けて「キャプテンを来年もやると思うけど、来季優勝しないと給料は上がらない。優勝したら上げてくれるというんで、そんな簡単じゃないですけど優勝したい。僕自身は３割ということはあんまり意識してやりたくなくて、もう少しホームランを２桁は打ちたい」ときっぱり。来季こそチームを１０年ぶりＶへけん引する活躍を見せて高橋は、晴れて１億円プレーヤーの仲間入りを果たすつもりだ。（金額は推定）