巨人は１９日、直江大輔投手（２０）と山下航汰外野手（２０）の２選手に自由契約とすることを通知した。

　両者はいずれも高卒２年目で右腕の直江は８月２３日の広島戦（マツダ）でプロデビュー。３試合に登板して勝敗はつかず、防御率３・００の成績で１０月に腰の手術を受けてリハビリ中だった。山下は昨季のイースタン・リーグで首位打者に輝き、今季は原監督から一塁手候補にも名前を挙げられたが、開幕前に右手有鈎骨を骨折し、昇格機会はなかった。

　球団は２人に育成契約を打診しており、故障に泣かされたホープたちは育成選手から再出発を図る見込み。これで支配下登録を外れ、育成となるのは鍬原、堀田、高木に続いて５人となった。