ソフトバンクが５日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）に１―６で敗れた。ロッテ相手の連勝が７でストップ。対戦成績も１１勝１２敗１分けとなり、完全優勝を阻止された。
　先発の東浜巨投手（３０）が無念の投球だ。「思うようにボールを操ることができませんでした。最後に力を振り絞ることができなかった。自分が持っている力を出し切れなかった」

　２つのタイトルがかかる登板だった。８回２／３以上を投げれば規定投球回に到達し、自責点が３点までなら千賀を抜いて防御率トップ、白星がつけば今季の規定勝利数の１０勝（１敗）となり、最高勝率のタイトルを手にできた。しかし、うまくいかなかった。登板前日には「あまり意識しすぎても良くないと思う。一人ひとり、しっかり打ち取っていくことを考えて投げたい。ＣＳ、日本シリーズと続いていくので、そこにつなげる意味でも内容のいい投球をしたい」と臨んでいたのだが…。

　１―０とリードして迎えた５回に二死一、二塁から９番・安田に２点適時二塁打を浴びた。自身の連続無失点が２８イニングで止まり逆転を許した。続く６回には押し出し四球で１点を失った。それでも工藤監督はＷタイトルへ、８回のマウンドにも立たせてくれたが、１３５球目が４失点目の押し出し四球となり、降板。自身の連勝も７でストップだ。

　工藤監督にとって東浜を引っ張ったのは難しい選択だった。ＣＳを戦う可能性もあるロッテ戦の勝ち越しには強い思いもあった。「彼の目標もあった。このゲームは当然大事な試合だったんですが、ここまで本当にいい投球をしてチームを助けてくれたので」。

　こう話すと「ロッテには勝ち越したかったですけど、来年の僕らの課題としておきます」と誓った。