西武は３日の日本ハム戦（メットライフ）に５―４と逆転勝ちし貯金２。今季１１５試合目でロッテに追いつき同率で２位に並んだ。

　辻発彦監督（６２）は「流れ的に栗山の同点２ランでいける、という気持ちになった。見事なホームランだった」と２点を追う３回に飛び出した４番・栗山の１２号同点２ランを絶賛。
　
　その上で「こういう展開で１点（差）でも戦っていかないといけない。そうすると、後ろのピッチャーが控えている中で攻めて行った」と３―４と再び追う展開となった５回以降の継投を振り返った。

　５回途中４失点と苦しんでいた先発・高橋光をスパッと見切り、早々と宮川を投入。その後、小川―森脇―平良―増田と惜しげもなく勝利の方程式をつぎ込んだ。


　打線もブルペン陣の奮闘に応えた。６回にスパンジェンバーグが同点犠飛、７回に外崎の勝ち越し打で１点をリードすると３連投の平良が危なげなく三者凡退。守護神・増田がリーグトップの３３セーブ目を挙げ、豊田清投手コーチの持つ球団記録を更新する通算１３６セーブを記録した。

　辻監督は「みんな１点差、同点で行ってしんどい思いをして、ここっていうところで踏ん張ってくれている。負担をかけてしまっているけども、最後の４イニングが勝因でしょうね。増田はやっぱり頼りになる。年を重ねていって、疲労もあると思う。やっぱりタフだよね。このぐらいタフじゃないと抑えはできない」と今季最大の武器であるブルペン陣をたたえた。

　ここで、試合開始時点で単独２位だったロッテの敗戦を知らされた指揮官は「よかったね、今日勝って！　楽天さんもいるし…。あと５試合はしんどい！」と喜びつつも本音ものぞかせた。