新人王を狙う巨人の期待株・戸郷翔征投手（２０）が２０日のヤクルト戦（神宮）で一回り成長した姿を披露した。自己最多となる６回１３４球を投げ３安打無失点９奪三振。勝利投手の権利を持って降板したが、後続の投手陣が９回に同点を許し、９月２７日の中日戦以来となる今季９勝目は目前でなくなった。

　雨天中止の影響で中８日での登板となった戸郷。チームは救援陣が打ち込まれ２連敗中とあって「長いイニングを投げられるように精一杯頑張ります。マジックを減らせるようにチームに貢献したいです」とマウンドに臨んでいた。

　気合が入り過ぎたのか、初回３四球を与えいきなり二死満塁のピンチ。それでもエスコバーを１４８キロ直球で中飛に打ち取ると、３回二死一、二塁のピンチも坂口を三飛に仕留めた。尻上がりに調子を上げた背番号１３は５回には山崎、青木、山田哲を三者連続三振に切って落とし大きくほえた。

　若武者の孤軍奮闘にＧ打線が６回にようやく応えた。ツバメ先発・高梨から先頭・松原が中越え三塁打。キャプテンの坂本が２０００安打まで残り１７に迫る先制の中前適時打を放った。「追い込まれていたので何とかバットに当てようと思っていました。戸郷が頑張っていたので援護できて良かったです」と笑顔だ。

　そんな〝虎の子〟の１点をもらった戸郷は５回１０９球ながら６回も続投。これまで自己最多が１１６球の右腕は一死から坂口、エスコバーに連打を浴びるなど二死満塁と追い込まれたが、代打・西浦を１３４球目、１４３キロ直球で空振り三振に仕留めマウンドを降りた。

　だが、試合は１得点では厳しい。９回二死満塁で田中豊が山田哲に痛恨の押し出し四球で同点。試合は１―１のまま延長戦に突入し、無念のドローとなった。