これでは「エース」と呼べない。楽天・則本昂大投手（２９）が苦しんでいる。６日の日本ハム戦（札幌ドーム）で先発マウンドに立ったものの６回９安打５失点。チームは３―５で敗れ、自身も今季５敗目を喫した。

　初回にいきなり２点を先制され、４回に逆転した後の５回には大田に再逆転となる３ランを被弾。降板後は「ボール自体は前回の登板に比べると良かったとは思います。でも、逆転してもらったのに、あそこで一発を食らってはダメですね」と悔しそうに振り返った。

　前回登板の９月２９日・ソフトバンク戦（楽天生命）も５失点（自責３）で５回途中ＫＯ。結果として２戦連続の背信投球となったのはいただけない。

　８月２８日の西武戦（楽天生命）で今季５勝目をマークして以降、右手負傷による登録抹消が重なったこともあって４０日近く白星から遠ざかっている。こうした中、昨季開幕前に球団側と締結した７年総額２１億円（推定）の超大型契約について、球団周辺からは「逆に重圧になってしまっているのではないか」との指摘もある。

「彼は人一倍、気持ちが強い投手。だから短期契約で１年ごとに勝負するほうがベターだったような気がしてならない。昨季の契約１年目もクリーニング手術で１２試合しか投げられず、今の勝ち星と同じ５勝どまり。もし今季ＣＳにも進出できないようなら、さらに厳しい境遇に追い込まれてしまうのでは」と心配する声も聞こえてくる。

　リーグ３位の楽天はこの日の敗戦で４位・西武とのゲーム差が１・５、５位・日本ハムにも３ゲームと接近を許し、Ｂクラス転落も現実味を帯びてきた。則本昂は次戦以降、汚名返上の快投を見せるしかない。