ついに８２年ぶりの〝扉〟を開いた。巨人のエース・菅野智之投手（３０）が１５日の阪神戦（東京ドーム）に６回３失点と力投を展開。１点ビハインドの状態で降板するも、その直後に味方が逆転に成功し、１９３８年春に記録したスタルヒンと並ぶ、球団最多の開幕１１連勝を達成した。

「阪神は相当な覚悟を持って戦いに挑んでくると思います。そこに負けないための準備と気持ちを整理してマウンドに上がります。絶対に勝てるように、チームの勝ちにつながるピッチングをしたい」との意気込みで臨んだ菅野だったが、皮肉にも〝予想通り〟に苦しめられた。

　初回一死二塁で３番・糸原の中前打で先制点を奪われると、１―１の同点で迎えた３回には初回にヒットを放った１番・近本に内角高めへ入った１５０キロの直球を右翼スタンド上段に運ばれ、勝ち越しを許した。

　阪神打線はゲーム序盤から直球系に狙いを絞ってはいたが、この日の菅野は特に直球の制球を欠いていた。２―２で迎えた５回、近本に２打席連続の手痛い一発…。宝刀スライダーをまたも右翼スタンドに放り込まれ、再び勝ち越された。

　しかし、エースの粘投を好調の打線が力強く援護する。特に岡本、丸の４、５番コンビが攻撃の起点となった。１点ビハインドの４回には先頭の岡本が左翼線二塁打で出塁すると、続く丸が阪神先発・高橋の初球、真ん中に入った直球を中前へ運び同点に。「岡本さんの好判断が得点につながってくれました。ナイスランありがとうございます」と主砲を〝ヨイショ〟すると、再び１点ビハインドの６回無死一、三塁で岡本が中前打を放って同点、さらに丸も右前に運びチャンスを広げ、女房役・大城が千金の勝ち越し打。そのリードを後続の投手陣が守り抜いた。

　ナイン全員の後押しで「新たな歴史」の第一歩を踏み出した背番号１８。チームも今季初の８連勝で優勝へのマジックナンバー「３８」が点灯した。４８試合を残してのマジック点灯は原巨人では最速だ。このまま一気にリーグＶへ突き進む雰囲気すら漂ってきた。