ソフトバンクの笠谷俊介投手が、今季２勝目をマーク、先発としては初白星を手にした。２７日のオリックス戦（ペイペイ）で５回２安打無四球１失点、７三振を奪う快投だ。「１点は取られましたが、先発としての仕事はできたと思います。５回まで投げることができて良かったし、今日のような投球を続けたいです。拓也さん（捕手の甲斐）のリードや、守備にも助けてもらい本当に感謝です」と笑顔を浮かべた。

　今季１２試合目の登板で先発は６度目。これまではショートスターターの役割で、前回２０日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）でも４回を２安打無失点に抑える抜群の投球を見せながらも、５イニング目のマウンドに立つことはなかった。笠谷は「試合の流れを作って、０でつなぐことが僕の仕事ですから」と未練はなかったが、その一方で５回を投げ切れる感覚もあった。「あの時は自分の中でも久々に野球を楽しめた感じがあった。（行ける）気持ちは十分にありました」。それがついに、だ。

　実は試合前、工藤監督も「そろそろいいかな」と話していた。「今日は良ければ行けるところまで行ってみたいなと思います。だいぶ本人もマウンドの上で落ち着いて投げられるようになっているし、自分のボールが通用するんだと抑えたことが自信にもなっている。調子が良ければ伸ばしてもいいかなと思う」。そんな指揮官の期待にも応える投球になった。

　打線も２回に甲斐の５号２ランなどで３点。７回には上林の６号ソロで追加点。笠谷の後を板東―森のリレーで逃げ切り４―２で勝利した。ソフトバンクは５連勝で貯金は今季最多の１１。オリックス戦は１３勝２敗で、ここだけでも〝貯金１１〟となり、早くもカード勝ち越し。いよいよ鷹が勢いづいてきた。