Ｇの若き指揮官がキャンプインから熱血指導を見せている。昨季限りで現役を引退し、今季からファームで指揮を執る巨人・阿部慎之助二軍監督（４０）だ。宮崎春季キャンプではバットを握ってノッカー、さらには打撃投手も務めるなどとにかく精力的に動き回っている。新たに背番号８０として指導者人生をスタートさせたレジェンドを本紙評論家・前田幸長氏が直撃。現役時代に巨人で何度もコンビを組み、気心知れた２人の“バッテリートーク”を紙上再現する。
前田：どうよ、慎ちゃん。忙しいんじゃないの？
阿部二軍監督：めっちゃ楽しいですよ。クソミソ、ノックを打ったりして。
前田：昭和のにおいがプンプンしてるね。何か楽しそうにやっているなと思っていた。監督業も似合うね。で、二軍では誰に注目しているの。
阿部：技術的なこといったら、増田陸とか（いい選手に）なってほしいなという…。根性据わってるんですよ。
前田：理由が“昭和チック”だねえ。でも厳しい練習についてきている選手は多いんでしょ。
阿部：とりあえず今の子って…。観察中ですね。試合とかも含め、どういう感じかなあと。
前田：指導者になってギャップを感じるところはあるの。
阿部：「考えて動く」というのをスローガンにしたんですけど…。動いて考えて。考えて動いて…。動いてから、また考えろよ、って言っているんですけどね。悪かったときにしか反省しないじゃないですか。それは当たり前なんですけど、いいときに何でできたのかって、そういうのも考えようぜって。こういう準備してたからだなとか、ちゃんと、あっ、ここ来たなとか。想像してたら本当に来たとか。そういうのは絶対にあると思うんですけどね。そういうのも、ちゃんと覚えてメモったりしろって。
前田：メモはさせるようにしているの。
阿部：そこは強制しないようにしてます。
前田：ああ、なるほど。そこも見るわけね。ちゃんとアイツは書いているなとか…。若い選手は分かったふりをするもんな。
阿部：人って絶対忘れますからね。だからメモっていたときに、あっ、こんなことを言っていたんだと。それを思い出すだけでいいんですよ。
前田：長年やっていたら、ちょっとつかんだなと調子に乗るときもあるよね。
阿部：モタを部屋に呼んで「（紅白戦で安打を）３本打ったからって調子に乗るなよ」と。「今日より明日がもっと大事なんだぞ」と。そういうところも…。「こいつ“調子乗り”だなと思われた瞬間に終わるぞ」と。
前田：いま彼は２０代だよね。
阿部：２４です。３本打っても謙虚にね。いつもと変わらず、うまくやれって。そういうところも監督、コーチは見ているんだからと。チャンスだから頑張れって。「二軍いたい？」って聞いたら「ムリ、ムリ、ムリ」って（笑い）。
前田：紅白戦の采配はどうだった。
阿部：いや…もう伝達の難しさをわかりましたね。打者も見なくちゃいけない。１球終わったあと、すぐ（サインを）出さなくちゃいけない。何もなくても。攻撃もそうですけど、攻撃の時に攻撃のサインも。打者を見るじゃないですか。（バットに）当ててもすぐ出さなきゃいけない。見るんですよ、三塁コーチも。そのタイミングがね。打者のこともちゃんと見てあげたいなと思っているから。打ち方だったり、どうやって打つのかなあとか。
前田：もう１つ。監督として練習を見ていて“もどかしさ”のようなものはあるの。
阿部：そういうもんだと思ってあげないと。自分の見る目もだいぶ落としてますね。まあ打てねえだろうなあとか。これバント失敗するんだろうなあとか。なるべく完壁に求めるんじゃなくて、この辺になるんじゃなかろうかと。何でできねえんだよって思わないようにしてます。ああ、できないから、こっち（二軍）にいるんだなって。できるようになるように頑張ろうって。
前田：阿部慎之助っていう、４００本塁打、２０００本も打って。やっぱり、そこを求めるとしんどいよな。
阿部：キャッチャーをやっていたときに自分の中でＡランクの人、Ｂランクの人、Ｃランクの人ってある程度決めていたんですよ。Ａランクの人は、こう…何も言わない人。で、まあＢランク、Ｃランク。ＢもＣもあんまり変わらないですけど、自分の中でどうしようもないヤツなのがＣなんですけど、そいつをＡから見てしまうとかわいそうなので。バーンと下げてあげる。でもその代わりバーンとも言いますけどね。
前田：もちろんね。ＣならばＢになれよと。
阿部：そういうことだけは言っています。ただ、できないからエラーしているんだとか、それを当たり前に捉えたら困るんですけどね。それじゃダメなんですけど。
前田：そうだな。ＣとかＢで満足されたら困るんだけどな。
阿部：Ｂから上に行かないと。「おい言うぞ、お前。野球やろうぜ」って。「ただ、お前が打つとかな、そんなんじゃ野球になんねえんだよ」と。「そればっかり考えているんだったら俺は試合に出さない」って言っています。
