【プロ野球大将 世界一の大将：稲葉篤紀監督（侍ジャパン）】侍ジャパンは１１月に開催された「第２回プレミア１２」で初優勝。今年のプロ野球を大団円で締めくくった。大会前には辞退者が続出し「プレミア感がない」とやゆされるなど期待より不安のほうが多かった。東京ドームで行われたスーパーラウンド（ＳＲ）でも最初は空席が目立ったが、ＳＲ最終戦と決勝の韓国２連戦は連日４万人を超える観衆が詰めかけ、決勝戦のテレビの平均視聴率も１９・２％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）と大盛況だった。

　選手の健闘もさることながら、指揮官の気配りも見逃せない。稲葉監督は１次リーグが行われた台湾への移動の際、行きも帰りも「自分はいいから選手たちを優先してほしい」と用意されたビジネスクラスではなく、エコノミー席に座ったという。その人柄と人望がナインの心に響いたことは想像に難くない。来夏の東京五輪でも「ＯＮＥ　ＴＥＡＭ」となった稲葉ジャパンが必ずや期待に応えてくれるはずだ。