阪神・矢野燿大監督（５０）が２７日、ソフトバンクから無償トレードで獲得した中田賢一投手（３７）に期待を寄せた。

　指揮官は「自分が（昨年）二軍監督だった時も元気だったし、今年は（二軍で防御率、勝率の）タイトルも取っている。年齢的なものはあるかもしれないけど、先発の中に入ってくれたらと思う。戦力となるだけでなくアドバイスとか皆のお手本、両方に期待している」と“二役”をお願いした。

　阪神にとって中田は“７年越しの恋人”だ。２０１３年オフに中日からＦＡ権を行使した際、熱烈なラブコールを送ったが、獲得に失敗したからだ。今季は一軍で１試合登板のみだったが、通算１００勝７７敗、防御率３・７２と実績は十分。中田本人も「迎え入れていただく阪神さんのために力を尽くしていきたい」と気合十分だ。