【赤坂英一 赤ペン！！】今年ばかりはプロ野球のＣＳもラグビーＷ杯の大波にのみ込まれている感がある。

　テレビ視聴率は５日の日本―サモア戦がスポーツ中継今年最高の関東３２・８％、関西３１・６％、瞬間最高４６・１％を記録（数字はビデオリサーチ調べ。以下同）。１３日の日本―スコットランド戦は３９・２％と、さらに上回った。

　一方、ＣＳファイナル第１戦は９日の“伝統の一戦”巨人―阪神戦が７・７％。ラグビー日本戦の足元にも及ばない上、同日夕方からのスコットランド―ロシア戦の５・１％といい勝負だった。

　その９日昼、私はアルゼンチン―米国戦を観戦。埼玉・熊谷ラグビー場の前でボランティアの方々に両国国歌の歌詞カードを渡された。それも原語の下に片仮名で読み仮名が振ってあるという親切さ。試合開始前、これを手にした私を含む２万４０００人以上が両国国歌を続けて熱唱した。

　これには両国の選手や監督もいたく感激して「日本はＷ杯を開催するのにふさわしい国だ」と絶賛。プロ野球はチームも観客も黙って君が代の演奏を聴くだけだから、ラグビーは試合前の盛り上がりから随分違う。

　ラグビーの観客席は敵味方が分かれておらず、どちらかが得点するたびにあちこちで歓声が巻き起こり、国旗が振り回される。野球のような鳴り物は一切なく、無料配布されたＴＲＹハリセンと手拍子だけ。観客の肉声が響く中、前後半１時間２０分、敵と味方が一体化して試合を楽しむのだ。

　このスタイルは、私が観戦した味の素スタジアムのフランス―アルゼンチン、イングランド―アルゼンチン、静岡スタジアムの南アフリカ―イタリアと一貫して変わらず。コスプレした外国人と日本人がスマホで写真を撮り、ファン同士でつかの間の国際交流に興じている姿も見られた。

　試合後は勝者と敗者が互いに花道を作り、ハイタッチをして健闘をたたえ合い、ファンに手を振る。さらに米国は４方向のスタンドの前へ行ってお辞儀。アルゼンチンは観客が投げ入れたスマホを受け取って、その客が写り込むように自撮りをしてスマホを投げ返していた。これ、日本のプロ野球でもはやってほしいファンサービスである。

　なお、ビールの売り子さんは普段、プロ野球の球場で働いている人が多い。熊谷でビールを買った売り子さんは「いつもは横浜にいるんです」。わがプロ野球も、少しはＷ杯の盛り上がりに貢献しているらしい。

　☆あかさか・えいいち　１９６３年、広島県出身。法政大卒。毎週金曜朝８時、ＴＢＳラジオ「森本毅郎スタンバイ！」出演中。「最後のクジラ　大洋ホエールズ・田代富雄の野球人生」（講談社）などノンフィクション増補改訂版が電子書籍で発売中。「失われた甲子園　記憶をなくしたエースと１９８９年の球児たち」（同）が第１５回新潮ドキュメント賞ノミネート。ほかに「すごい！広島カープ」（ＰＨＰ文庫）など。最新刊は構成を務めた達川光男氏の著書「広島力」（講談社）。日本文藝家協会会員。