【デスクと記者のナイショ話】

　デスク：韓国で行われたＵ１８Ｗ杯の日本代表メンバーで、なんでも中日が１２球団で一番不人気だそうだぞ。なんでそんなに中日は嫌われているんだ。

　記者：やっぱり、元監督でＧＭだった野球評論家の落合博満氏の影響がまだ残っているのではないかと言われています。

　デスク：落合氏はすでに２０１７年１月末で球団を退団しているのに、オレ竜の負のイメージがいまだに残っているというのか。

　記者：はい。ＧＭ時代は野球協約の減額制限（１億円以下は２５％）いっぱいの大幅減俸を毎年のように行っていましたからね。ドラフト１位だろうが、新人選手だろうが、１年目から結果を出さないと容赦なし。その激しいコストカットぶりが当時は話題になって、ベテランを優遇して、若手を冷遇するという球団イメージを持たれてしまったところはあります。

　デスク：１０年ドラフト２位の吉川大幾（現巨人）が高卒４年目なのに戦力外が通告されたこともあったな。

　記者：監督時代は０９年のＷＢＣで中日ナインの“選手派遣拒否”騒動で物議を醸したこともありましたしね。いつの間にかアマ選手の間では「中日を除いた１１球団オッケー」と揶揄されてましたし。

　デスク：実際、今の中日はどうなんだ

　記者：今季から与田監督が就任して明らかに変わりました。ドラフト２位・梅津が４勝、同３位・勝野が１勝したり、いずれも高卒２年目ながら山本は３勝、清水も２勝しています。特に高卒３年目の藤嶋は２１試合連続無失点など３１試合に登板して１４ホールド、防御率２・５７と大ブレークしました。

　デスク：新人や若手にもチャンスをバンバン与えているよな。

　記者：野手でも高卒１年目の石橋や高卒２年目の伊藤康、高卒３年目の石垣も積極的に起用しましたしね。そして２７日の広島戦（マツダ）から満を持してドラフト１位・根尾が一軍デビューします。若手でもチャンスをもらえるいいチームだと、早く気づいてほしいですね。