西武が２４日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）に１２―４で勝ち、ソフトバンクが楽天に敗れたため、２年連続２３度目のリーグ制覇を果たした。

　自身３度目のリーグＶに酔いしれたプロ１８年目の中村剛也内野手（３６）が、打者としての究極と言える「普通の境地」に到達した。

　今季は不振の山川に代わって８月１１日のロッテ戦から２シーズンぶりに４番を務めた。８、９月は出場４４試合で１６６打数５３安打（打率３割１分９厘）、１０本塁打、４７打点と大暴れ。４番に座ってからの３９試合はチームも２８勝１１敗（勝率７割１分８厘）と驚異的な強さを見せ、２１年ぶりのリーグ連覇を成し遂げた。

　個人記録は自己最高の打率２割８分６厘に、３０本塁打、１２３打点と文句なし。特に満塁での勝負強さは神がかり的で４本塁打を含む５割３分１厘（３２打数１７安打）、４９打点と全打点の４割以上を満塁機で稼ぎ、一部ファンから「満塁神」とあがめられるほどだった。

　ベテランと言われる年齢に達し、体は常に満身創痍だ。「（首脳陣に）いろいろ配慮してもらいながらＤＨに入ったり、休養をもらいながら何とか持ちこたえたという感じ」と離脱と背中合わせの綱渡り状態だった。

　そんな「満塁神」は１８年目で到達した境地をこう明かす。「状態は常に普通。普通でいい。普通か悪いかの２つしかない。普通がＭＡＸ（笑い）。そういう感覚でいないとしんどいから。調子がいいと思うと慢心につながる。（打撃が）雑になったりする。だから、どれだけ打っても、打てなくても普通。普通と思っていたら考えることも少ないしね。今年に関しては打撃のことで悩むこともないし、そういうところに行き着いた」

　通算４１５本塁打（歴代１６位）、６度の本塁打王（歴代３位）、３度の打点王に輝くスラッガーが行き着いた匠の境地はシンプルゆえに奥深い。