西武は２３日、楽天戦（楽天生命）に５―３で勝ち、優勝マジックを残り２試合で「２」とした。

　楽天・岸と投手戦を演じていた先発・本田がブラッシュに３２号同点２ランを浴びた直後の８回、二死から中村、外崎、山川の計９６発、３２９打点トリオが３者連続四球で満塁とし、代打・メヒアが走者一掃の二塁打。負ければ、ソフトバンクに逆マジックが点灯する負の流れを断ち切り、連敗を２で止めた。

　辻監督は「メヒアさまさまですよ。捕られるかなと思ったけど、いいところに落ちてくれた。（岸は）いい投手だから打てない。（８回は）よう３人が四球を選んだと思う」とメヒアの決勝打をお膳立てした３人に最敬礼した。

　４回に先制２点タイムリーを放ち、８回はブセニッツの誘い球を冷静に見極めた山川は「最初からつなごうと思っていた。僕が決めてもメヒアが決めても勝ちは勝ち。誰が決めてもいい。日替わりでいろんな人が決めて、あと２つ勝つだけです。ミスが出たとしても、結果的に勝っていればいい」。勝利打点のメヒアは「外野の間に飛んだのは分かっていた。落ちる可能性が高いのは分かっていた。地球の反対側（ベネズエラ）から来て、毎日ではないが、チームの力になれているのはうれしい」と声を弾ませた。

　ソフトバンクが勝ったためマジックは１つ減って２。辻監督は「ゲーム数とマジックが同じじゃない？　今日負けてたら向こうにつくんやろ。でも先にやってて（相手投手が）アルバースじゃ、勝つなと思っていた。防御率が１１点台だし」と想定内のマジック減らしに、勝ってカブトの緒を締めた。ソフトバンクの結果に頼らず残り２試合を取りにいくだけだ。