追いすがる虎を何とか振り切った。広島が８日の阪神戦（マツダ）に３―２で競り勝ち。中４日で先発したジョンソンが６回無失点の好投で１１勝目を挙げれば、打線は４番長野が先制の２点適時打を放つなど、少ないチャンスをものにした。２カード連続の勝ち越しで、４位・阪神とのゲーム差を再び３・５に広げ、２位・ＤｅＮＡに１ゲーム差に接近した。

　移籍後、初めてのお立ち台に立った長野が「遅くなったので申し訳ない気持ちしかない。すごく大きな声援をいただいたので、すごく感謝しています」と晴れやかな表情で話すと、割れんばかりの歓声が湧き上がった。

　まずは守備で魅せた。０―０の３回、阪神先頭・木浪の打球は左前に落ちるかと思われた当たり。すると左翼・長野が猛チャージしてこれをスーパーキャッチ。２試合ぶり２度目の４番となった打撃でも３回、二死満塁で左前に先制の２点適時打。「二死からみんながつないでチャンスをつくってくれたので何とかまっちゃん（松山）につなごうと打席に入った結果、いいところに転がってくれました」と笑顔を見せた。

　緒方監督は「僅差を勝ち切れて良かった」とホッとした表情。このままＣＳ圏を死守して王者の意地を見せられるか。