いよいよ役者が揃った。左ヒザ裏を痛めて長期離脱していたソフトバンクの柳田悠岐外野手（３０）が２１日のオリックス戦（ヤフオクドーム）から一軍復帰する。２０日はヤフオクドームでの打撃練習で快音を響かせ「（チームメートを）尊敬します。１００試合以上やっている。疲れていると思うので（自分が）いい結果を出せるようにしたい」と話した。
現状、故障明けでフル出場させていない選手も多いが、Ｖ争いがもつれればそうもいかなくなる。首脳陣は「そう簡単にいくものではないが、理想を言えば（最後の直線で）ムチを入れずに…となれば一番いい」とも語る。リーグ戦の先にはＣＳもあり、故障の再発だけは厳禁だ。
残り２９試合。この日、西武が勝ったためマジックは点灯しなかったが、思い描いた最高の展開に近づきつつある。２位・西武とは５・５ゲーム差あり、３位以下は大混戦で最下位からＣＳ圏の３位までは２・５ゲームしかない。しかも他球団からすればソフトバンクは次から次へと故障者が復帰して戦力アップしている状況だ。
２１日からは２年前の最優秀中継ぎ投手・岩崎も復帰する。現在Ｂクラスに甘んじているライバル球団からは「さすがにもうソフトバンクには行ってもらって…とならざるを得ないでしょう」との現実的な声も出ている。ソフトバンクにしてみれば「下が叩き合ってくれればかなり楽になるのは間違いない」（チーム関係者）。
ここまで若手が活躍したこともあり、万全ではない主力に適度な休みを与えつつの馬なりＶも見えてきた。その先にある日本一へも順風満帆だ。
