日本ハムが誇るエンターテイナー・杉谷拳士内野手(28)へ、恒例の“愛のイジリ”が飛んだ。26日に行われた西武戦(メットライフドーム)の試合前練習中、同地の名物ウグイス嬢・鈴木あずささんから毎度恒例となるアナウンスで“口撃”されたのだ。

 杉谷が打撃ケージへ入るとそれは始まった。「現在ファイターズが打撃練習を行っておりますが練習中、打球が、選手によっては頻繁にスタンドに入ることがございます。大変危険ですので、打球の行方にはくれぐれもご注意くださいませ」と鈴木さん。続けて「なお、ただいま打撃練習を行っておりますのは、ファイターズの杉谷拳士選手です」と紹介されると、場内からは大きな拍手が巻き起こった。

 杉谷といえば23日のオリックス戦での豪快な空振り三振が話題になった。「シーズンオフをもしのぐ活躍で、シーズン中にもかかわらず、とっても目立っています。人気も検索数も上昇中の杉谷選手のバッティングに、皆さま、どうぞご注意ください」とこれまたイジられると、今度はスタンドからたくさんの笑い声が漏れた。これに負けじと杉谷もヒートアップ。鋭い打球が左翼席に入ると、この日一番の拍手でたたえられた。