オリックスが息詰まる投手戦を制して天敵”に一矢報いた。１６日の楽天戦（京セラドーム）は先発の山岡泰輔（２３）が１点の援護を守り切り、８回を４安打無失点に抑えて７勝目をマーク。相手先発の則本昂には２０１７年５月３日から９連敗中だったが、初回先頭打者・福田の内野安打によるわずか１安打で勝利をもぎ取り、西村監督は「もっと打ってほしかった。お客さんをヒヤヒヤさせたと思うけど、勝つことが一番ですから」と胸をなで下ろした。

　不名誉な連敗にもナインは試合前から「確かにいい投手だし、簡単には打てない。でも、それは他のチームのエース級と同じ。則本（昂）だけ特別な苦手意識があるわけではない。９連敗って言われるけど、一方的に連続でやられてないのに…」と、どこ吹く風だった。チーム関係者も「９連敗、９連敗って、中身は打てていないわけでない。連敗もあるけど、攻略して降板させた試合もあるし、勝ち星をつけさせなかった試合もある。結果だけ見て（対則本昂）９連敗って言ってほしくないよ」と力説していたほどだ。

　１７年６月２６日に４―４で引き分けた際には、則本昂から８回までに９安打で４点を奪い、昨年７月３１日の対戦では６回までに８安打で４得点してマウンドから引きずり下ろした。同８月２１日には白星こそ献上したが、５点を奪って７回途中に降板させている。確かに手も足も出なかったわけではない。

　則本昂がオリックス戦で黒星を喫したのは１６年８月２０日以来、１０６０日ぶり。「則本に１つ負けをつけたということで今後は気持ちも違ってくる」（西村監督）。まさに意地でもぎ取った１勝だった。