阪神は１６日の中日戦（ナゴヤドーム）で、今季４度目のサヨナラ負けで５連敗…。首位の巨人がヤクルトに勝利したため、昨年より１試合早い今季８６試合目で自力優勝の可能性が消滅した。
巨人とのゲーム差は今季最大の１１・５に拡大。後半戦連敗スタートとなった矢野燿大監督（５０）は「それを考える余裕はない。自分とこをどうするか、上のことのどうこうはない。前を向いてやるしかないし、圧倒的にやられたとかそういう試合じゃない」と話した上で「（自力Ｖ消滅は）そっちの皆さん（マスコミ）が言うこと。そこを考えるより、俺らがどうやって成長してプレーできるかを考えていく」と力説した。
舞台裏では中日に対する“ブーイング”が起こっていた。昨年チームが３敗を喫した松坂が阪神戦で今季初先発したわけだが、登板が決まったころから、チーム内では「ウチはいいように使われているのかも。ある意味、勝てると思われて松坂を出してきたのもある。本拠地ドームでもあるし、勝てばお客さんも盛り上がる。ピッチャーは誰でも早く白星が欲しいから松坂も相性いい阪神戦なら…ということでしょ。もう負けるわけにはいかない」（球団関係者）との声が充満していた。
さらに阪神ＯＢからは「大体、もう終わってる投手に去年３敗は本当に恥ずかしい。とっくにやっつけないといけないのに、できないから（阪神戦に）また当ててくる。ウチに斎藤佑樹（日本ハム）や新人投手がよく投げてくるのもそういうこと。ナメられてるんだ」とも。
それだけにこの日は松坂に勝てればよかったが、昨季同様、ナゼか緩急に振り回され５回４安打、白星献上こそ免れたものの２点を奪うのが精一杯だった。「相性的に抑えられているのは分かっている。他の選手では作れないムードをつくれると思うから」（矢野監督）と警戒していたのも今ではむなしい限りだ。
球宴第２戦（甲子園）ではサイクル安打を達成した近本らナインが躍動したが、大事なシーズンでは一転、苦戦続きの阪神。早く何とかしないといけない。
