【赤坂英一 赤ペン！！】巨人の選手は日本ハムに移ったら出世、もしくは復活する！――と言い切っていいかどうかわからないが、成功例が多いのは確か。２０１７年移籍の大田はレギュラーに定着（故障で登録抹消中）、１５年移籍の矢野（現特命コーチ）も存在感を示し、０９年移籍の二岡（現ＢＣリーグ・富山監督）はパ指名打者として球宴にも出場したほどだった。

　その伝でいけば、先月２６日、２対２の大型トレードで日本ハム入りした宇佐見もブレークするはずである。現に捕手とＤＨで起用され、２日の西武戦で早くも初安打初打点をマーク。大田や矢野のように「ファイターズ最高！」と、お立ち台で叫ぶ姿も似合いそうだ。

　宇佐見は巨人時代の１７年、阪神戦で藤川から初打席初安打を打ち、ＤｅＮＡ戦で放った初本塁打がサヨナラ弾。翌１８年はケガのために二軍で開幕したが、スタメン４番・捕手に抜てきされた。

　当時、宇佐見を手取り足取り指導していたのがバッテリーコーチだった高田誠二軍監督。「一軍での活躍からもわかるように、宇佐見は本番に強いタイプ。捕手としての力も若手の中ではずぬけている。ずっと二軍にいてはいけない」と潜在能力を高く評価していたものだ。となれば、日本ハムで化ける可能性も高い。

　巨人から日本ハムに移籍した選手が、次々に活躍するようになるのはなぜか。０４年にトレードされた入来（現ソフトバンク三軍投手コーチ）がこう言っていたことがある。

「日本ハムは自由なんですよ、とにかく自由。巨人では球場外でも人目を気にしなきゃいけなかったけど、札幌にはマスコミが追っかけてきません。夜の街で少々ハメを外しても地元のファンは大目に見てくれます。おかげで気楽に遊べるし、ストレスも発散できる。そういう環境の変化が、一番大きいんじゃないかな」

　０６年に移籍した岡島も、巨人時代よりリラックスして投げられるようになったという。巨人ではボールが先行するたびに首脳陣にしかめっ面をされたが、日本ハムのヒルマン監督はいつも笑って「ヒデキ、エンジョイ、エンジョイ！」。おかげでいい投球ができるようになり、ついには大リーガーにまで出世した。

　その岡島や入来、大田、矢野、二岡ら、元巨人の先輩のように、日本ハムは茶髪もヒゲを伸ばすのもＯＫ。この際、宇佐見もイメチェンしてノビノビと暴れてもらいたい。　

　☆あかさか・えいいち　１９６３年、広島県出身。法政大卒。毎週金曜朝８時、ＴＢＳラジオ「森本毅郎スタンバイ！」出演中。「最後のクジラ　大洋ホエールズ・田代富雄の野球人生」（講談社）などノンフィクション増補改訂版が電子書籍で発売中。「失われた甲子園　記憶をなくしたエースと１９８９年の球児たち」（同）が第１５回新潮ドキュメント賞ノミネート。ほかに「すごい！広島カープ」（ＰＨＰ文庫）など。最新刊は構成を務めた達川光男氏の著書「広島力」（講談社）。日本文藝家協会会員。